展品是展示设计活动的基础和支撑，是展示内容的载体，是展示设计目的和任务的具体体现。一般来说，在展览场所为参观者展示的物品统称为展品。今天根据展览设计的内容和主题从客观对象中选出的典型对象称为当代实物，必须是客观对象(原始对象)。它不能是仿制品或复制品。建展时也应该是当今同类商品中最具代表性和典型性的，因此具有一定的社会价值、经济价值、科学价值、历史价值或艺术价值。
展览设计中的当代实物展品可分为四类：工农业展品、科技展品、标本展品和艺术品。
(1)工农业展品，选自当今工、农、林、牧、渔产品，以及上海展建设者的工农业生产工具、设备、原材料，是展示设计中最基础、最大、使用频率最高的展品。
(2)科技展品，包括展示设计中所有具有物化形式的新科研成果、新产品、新技术、新工艺、新材料、新设备等物品。
(3)标本展品，标本展品是指经过收集、整理和制作，保持动物、植物、矿物等实物形状和特征的实物样品。展览设计一般分为剥离标本、浸泡标本、干燥标本、骨骼标本、压制标本和埋藏标本。标本展示是自然博物馆展示设计中最重要的实物展示。
(4)艺术作品，包括当代书画作品、各种手工艺品和工艺美术，在展览设计中也具有重要意义。
展览的直接传播者是参展商，间接传播者是展览的组织者。上海展览的组织者是参展商和观众之间的桥梁。项目规划确定后，大量开展宣传活动，传递关于展会的信息。招商或邀请投资一方面告诉潜在展商如果参展可以达到什么样的效果，另一方面广告告诉观众展会上会出现什么样的展商。高质量的展商可以吸引大量观众，大量观众也可以吸引高质量的展商。它们相互作用，相互促进，展台设计对展览的成败至关重要。
参展商是直接面对观众的传播者，是展览的主角。参展前，参展商必须了解信息接受者的需求，同时定位自己，确立参展目标和参展内容，以便更有效地沟通。参展商是观众的传播者，但在整个展览活动中，他们在向外界展示自己的同时，接收和收集其他参展商的信息，这是展览的另一个主要目的。因此，展览中的传播者也是双重身份的接受者。
